GR5A - dag12 - Aalst - Bornem - 49(+4)km

Het is zaterdagochtend net voor 7 uur wanneer ik de trein in Brugge neem richting Aalst.

Vandaag is de bedoeling om 49km te wandelen tot aan het station van Bornem. Ook zal ik 2 maal de veerboot nemen, ik heb mij voorgenomen om mijn lunch pas op te eten wanneer ik aangekomen ben bij de eerste veerboot :-) Op de trein geniet ik van de opkomende zon terwijl ik spoor richting Aalst, het is nog heel kalm op de trein en kan gelijk een klein kind naar buiten zitten kijken en ten volle genieten van het uitzicht. Eenmaal aangekomen in Aalst gebruik ik even mijn GPS om de GR-tekens te vinden, ik start niet aan mijn laatste stop punt... ik heb namelijk besloten om niet te wachten op een lijnbus die me naar het stadspark zou brengen. Via de Stationsstraat wandel ik richting de Sint-Martinuskerk, terwijl ik in de Kattestraat wandel, houd ik halt aan het gedenkteken ter ere van Alfred Kelders, de stichter van de carnavalstoet. Eenmaal aangekomen op de markt van Aalst geniet ik van de vele mooie gebouwen en van de markkramers die druk in de weer zijn met het opstellen van hun marktwaar. Eenmaal aangekomen bij de Sint-Martinuskerk bewonder ik de imposante en mooie kerk (in Brugge hebben we nochtans ook genoeg kerken ;-)) en besluit om naar binnen gaan, ik ben hier op dat moment helemaal alleen in de kerk en de grote van de kerk overvalt mij wat, ik neem plaats op een stoel en laat het allemaal wat op mij afkomen... In de kerk hangt ook een prachtig schilderij van Rubens.

Via dezelfde weg van waar ik kwam, begeef ik mij terug naar het station van Aalst. Waar ik via de GR tekens Aalst zal verlaten. Via een nogal raar parcours begeef ik mij in het zwembadpark, hier kijk ik raar op wanneer ik de Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk zie in de midden van 2 wegen. Na het oversteken van een drukke weg aan het OLV Ziekenhuis Aalst begeef ik mij nu in de buurt van het zwembadpark, eerst zal ik nog passeren aan het t' Apostelken dat bij deze toegevoegd is aan mijn te bezoeken cafés na de passage van corona... over het park zelf heb ik niet veel speciaals te vertellen, wel heb ik genoten van het lichtspel op de bomen aan de voormalige zwarte hoekbrug. Via enkele wegeltjes verlaat ik Aalst centrum op mijn kousenvoeten en begeef mij richting Rozen waar het verkeerd gaat, ik begeef mij namelijk op een oude spoorlijn en volg zoals de GR tekens, echter ben ik GR128 tekens aan het volgen... het zal vanavond 2km extra zijn aan de finish, maar ik heb wel genoten van die spoorweg en die kippen in hun 'liefdesnestje' maakte de extra km's af.

Een beetje verder passeer ik aan een bank waar ik mijn eerste thee van de dag zal opdrinken met zicht op akkers, met mijn gezicht in de zon... wat kan een ochtend mooi zijn!

In de buurt van Herdersem tussen de akkers ruik ik constant een zalige geur van brownies/ chocolade cake die ergens in de oven staat... of is het een koekjesfabriek? Geen idee maar de geur was zalig in combinatie met een mooie warmte lentezon. Ik wandel nu tussen de akkers en merk dat de lente nu wel echt gestart is, de knotwilgen en andere bomen beginnen terug bladeren te krijgen, zalig! Wat mij ook opvalt aan de Denderstreek is dat er veel vervallen tuinbouwcentra zijn in de omgeving... wat daar de reden mag van zijn is mij onbekend.

Voor de 2de maal vandaag begeef ik mij aan de Dender, dewelke ik via een jaagpad zal volgen. Na een kleine km steek ik de Dender voor een 3de keer over om niet veel later uit te komen aan het natuurreservaat Beneden-Dender, ik volg even het Mespelwegel pad om dan via het centrum van Mespelare terug het jaagpad te nemen naast de Dender richting de sluis van Denderbelle.

Wat ik vooral ga onthouden hoeveel gemeenten en deelgemeentes Aalst heeft! Wat heb ik genoten van het arrondissement Aalst!

Bij het oversteken van de sluis begeef ik mij voor de eerste keer op een stuk betonweg wat ik wel kan smaken qua omgeving, maar niet qua afstand helaas... In Wastijne passeer ik een GR-boom die zijn beste dag heeft gehad... Het middaguur breekt aan en het is helaas nog 10km tot aan Baasrode, mijn benen zitten goed en besluit om nog 2 uur verder te stappen voor aleer ik mijn middagmaal nuttig.

Op dat moment hoor ik een geluid dat ik al bijna 1 jaar niet meer gehoord heb... een ijskar!!!

Ik pers al de energie uit mij die ik op dat moment voor handen heb en zwaai als een gek naar de ijskar... joepie! Hij heeft het gezien! Enkele minuten later sta ik met een sinaasappelsmaak ijsje in de hand, mijn dag kan niet meer stuk! De selfie van ik die ijs eet zal ik hier achterwege laten ;-) Eenmaal aangekomen aan de Brusselse Forten van Dendermonde had ik vooraf besloten om het GR pad te verlaten en rechts af te slaan ipv links. Via het centrum zoek ik het begijnhof van Dendermonde op. Volgens mijn eigen uitgetekende kaart zou ik via een pad langs de vijver het begijnhof binnen kunnen. Om zeker te zijn vraag ik het even aan een lokale visser, die weet mij te zeggen dat er een 'groene poort' is die waarschijnlijk zal gesloten zijn. De vriendelijke man legt me een andere route uit en ik trek het centrum van Dendermonde in. Nu is het even navigeren via GPS tot mijn oog plots valt op een smalle lange gang ten midden van de winkelstraat, ik kijk omhoog en effectief 'SINT ALEXIUS BEGIJNHOF' staat er op geschreven. Helaas zijn ze het plein wat aan het verbouwen, maar toch voel ik die speciale sfeer die een begijnhof met zich teweeg brengt. Ik houd ook nog even halt aan de prachtige Lourdesgrot. Ik besluit om het risico niet te nemen om de groene poort op te zoeken vanuit het begijnhof en ga via dezelfde route terug de winkelstraat in. Een andere ingang heb ik niet meer gevonden naar het begijnhof, was dit dan de 'hoofdingang'?

Met een prachtig zicht op de Lakenhallen en Belfort van Dendermonde steek ik de Oude Dender over en begeef mij naar de grote markt vanaf waar ik ook terug de GR tekens zal volgen. Ik houd nog even halt bij het prachtige justitiepaleis en bewonder de vele mooie beelden waarna na ik mijn tocht verder zet. Een kunstwerk trekt mijn aandacht, na het oversteken van de drukke Noordlaan begeef ik mij aan de Bruynkaai en ook meteen aan de Schelde.

Ik laat het prachtige Dendermonde achter mij en begeef mij nu op een betonnen jaagpad langs de Schelde. In het begin kan ik het glinsteren van de zon op de modder en water enorm smaken, maar na een aantal km is het toch wel wat eentonig geworden... gelukkig vliegen de coureurs mij om de 2 minuten voorbij en het hebben van een bel is terug een overbodige luxe... Aan Vlassenbroek mag ik rechts af, het jaagpad af... oef!

Helaas zal het hier voor de 2 de keer fout gaan met de route voor vandaag. (het hoort natuurlijk wel bij GR wandelen :-))... ik plan mijn routes altijd via RouteYou als backup. Aan de Herberg Vlassenbroek moet ik volgens de GR tekens naar rechts, maar volgens RouteYou moet ik naar links. Ik spot ook oude GR-tekens aan de linkerkant. Ik besluit om mijn GPS te volgen en blijf ook GR tekens tegen komen. Ik vraag aan een lokale bewoonster of ik hier door mag? Ze laat mij weten van wel en via een brugje kom ik aan in het Vlassenbroek Zuid gebied. Ik kan geen GR tekens vinden en volg dan maar mijn GPS. Aan een kruising spot ik terug een GR teken, ik lees ook dat de weg dat ik genomen heb afgesloten is van maandag tot vrijdag. Is RouteYou GR paden dan te vroeg geweest met hun aanpassing? Eenmaal aangekomen in Baasrode centrum begeef ik mij naar de veerdienst Baasrode - Moerzeke (Kastel). Ik arriveer tussen een half uur en moet dus even wachten, perfect moment om mijn middagmaal te nuttigen. Na een deugddoende middagpauze vertrekt de boot richting Moerzeke, schip ahoy! Ik had mij de overtocht iets spectaculairder verwacht qua afstand maar in 25 seconden sta je dus aan de overkant :-)

Over het stuk Moerzeke - Kastel tot aan Mariakerke heb ik zeer weinig te vertellen... je wandelt quasi constant op dijken waarop een betonweg ligt, vanaf de Koning Albertdijk kon ik de route terug smaken om niet veel verder dan uit te komen aan de volgende veerboot van de dag. Wat ik wel zal onthouden zijn de vele visvijvers die er in deze buurt zijn. Mogelijks kan de GR5A de andere kant nemen? Deze is volgens de kaart een stuk groener...

Deze keer heb ik geluk, ik moet niet lang wachten voor aleer ik de veerboot 'Veerdienst Mariekerke - Moerzeke' kan nemen richting Mariekerke. Eenmaal aan de overkant is het al bijna 17u, ik zou graag de trein om 19 u nemen in Bornem en met nog 10 km te gaan voor vandaag moet dat net lukken. Ik probeer nog een oude sloep te vinden in de buurt van de kerk, ik kan hem niet direct vinden (hij staat volgens mij onder een doek) en besluit om dan maar verder te stappen. Op dat moment kom ik mijn 2de 'ancient' GR pijl tegen. Het vergt wat werk om de letters duidelijk op de foto te nemen, maar ik heb hem alvast voor aleer de letters volledig weg zijn :-)

Ik stap nu door tot aan Café Koningsrek Zates, ik houd nog even halt bij de boot kapel en zet daarna mijn tocht verder richting het Graafschap een jachtgebied zal later blijken. Ik verlaat hierbij ook de Schelde. Ik heb nu de ondergaande zon in mijn rug, het zal helaas geen mooie ondergaande zon foto zijn aan de schelde...ik laat het niet aan mijn hart komen en geniet van de mooie natuur en omgeving. Het zou nog mooier zijn mocht ik een ree tegenkomen... een beetje verder passeer ik een grote zwerm ganzen die aan het (eten?) zijn in de grasvelden. Een beetje verder zie ik plots iets bruins een kleine wit bolletje... ja een ree! denk ik in mijzelf. Enkele meters verder nog één en nog één... het loopt er hier vol van!

Het kasteel van Marnix de Sainte-Aldegonde bezoeken wil ik bezoeken of toch eens zien, het zal helaas geen waar zijn omdat je je enkel met een gids op het kasteeldomein mag begeven. Mijn pad kruist een jong koppel, ze vragen mij de route naar de parking van het kasteel. Ik denk bij mijzelf, er is toch nergens een publieke parking aan dat kasteel??? Ik neem even mijn GPS erbij en effectief alle 3 de toegangswegen zijn niet open voor publiek... waar hun google maps hun wilde insturen zal dus niet lukken... de jongen besluit dan maar via de akkers zijn weg te zetten en de juffrouw via de weg... als dat maar goed komt... ik zet mijn laatste 3 km en mijn trein komt over 20 minuten aan, als ik hem maar niet mis. Eenmaal aangekomen aan het station Bornem ben ik effectief 4 minuten te laat :-( Na een uurtje wachten komt de trein van 20u aangereden en spoor ik moe maar voldaan terug naar Brugge.

Moe maar voldaan geniet ik van mijn tot nu mooiste GR5A hike